传说三个石香炉镇妖
相传湖里最深处住着一条黑鱼精，专吃船夫。巧匠鲁班把它骗进一只石香炉里，把香炉倒扣在水中，旁边又放了两只。这三只有孔的香炉，就是你看到的三座石塔。
出处：杭州民间故事
历史与文化
你的船靠上一座低矮绿岛的木码头。岛上，一座石木搭成的九曲桥在亭台之间穿过平静的水面，原来这个岛是一圈土地，围着四个小湖。岛的南头，穿过一道圆洞门，三座灰色的小石塔立在开阔的湖面上，每一座都像一只立在柄上的葫芦。
这个岛是 1607 年明代（1368–1644）用挖出来的湖泥堆成的。水里的石塔更早：1090 年苏轼就立过一些，标出不许种菱的界线。1607 年，英国人在美洲建立了第一个长久的殖民点詹姆斯敦。
属于杭州西湖。 同属这里的还有：白堤、孤山、岳王庙、苏堤、雷峰塔、灵隐寺。
这里包括什么
只能坐上岛的游船去，船票包括上岛门票和回程。
一分钟版
在船上
三座石塔本来是界桩。疏浚之后，苏轼在湖面立了小石塔；塔以内的水面不准种菱占湖。那时的石塔位置和今天不同。今天这三座是后代重建的，约两米高。
塔身中空，球形塔腹上开着五个等距的圆孔。中秋夜在塔里点灯，孔上糊薄纸，水里就倒映出一个个「小月亮」。
第五套人民币 1 元纸币的背面就是这里。从那个角度只能看到两座塔。
常见的好奇与误解
「三潭印月就是那三座塔」。这个名字指整片风景；石塔旁边的岛叫小瀛洲。
「石塔是苏轼立的」。他立的早就没了。现在的是几百年后明代或清代重建的。
「可以走过去」。它在湖中央，只有上岛的游船能靠岸。
站在这里的人
- 苏轼（诗人、杭州知州，1090 年）他在奏状里写道，疏浚之后要在湖里立小石塔，标出禁止种植的范围。他应该是坐在这片水上的船里看着石塔立起来的。
- 阮元（学者、浙江巡抚，1764—1849）1800 年，他再次疏浚西湖，把淤泥堆成三个岛中最小的一个，至今还叫他的名字：阮公墩。
深入了解：岛上岛外，四站
上岛的游船从湖边各个码头出发。在岛上留一个小时。
第 1 站 · 码头与九曲桥
你从北面上岛。从高处看，这个岛像一个「田」字：一圈土地，中间是十字形的桥和堤，把里面的水分成四块。这就是「湖中有岛，岛中有湖」。
九曲桥在小亭子之间曲折穿行。拐来拐去，是为了让你走慢一点，每转一个弯就看到一处新景。
第 2 站 · 亭台
亭子里有一座叫开网亭，纪念从前在这里晒网的渔民；还有一座叫我心相印亭，取自一句佛家语，讲的是不用言语也能彼此领会。
靠近南岸立着十景之一「三潭印月」的御碑，是康熙皇帝的手笔。
第 3 站 · 三座石塔
从南岸看，三座石塔立在开阔的湖面上，排成三角形。每座都有一个开着五个孔的圆塔身，顶上是一只葫芦。
三座塔连在一起看，最好的位置是在高处——湖南岸雷峰塔的顶层。
第 4 站 · 另外两个岛
小瀛洲北边是另外两个小岛。湖心亭岛上的亭子是明代建的。最小的阮公墩是阮元 1800 年堆成的，长满了树。从船上能看到这两个岛；有些船会在湖心亭停靠。