传说神社的由来
相传三位女神渡海而来寻找住处。岛上一个叫佐伯鞍职的人驾船带她们沿着海岸绕行，593 年她们选中了这个海湾。一只乌鸦在前面飞着带路。
出处：神社自己的记载，见于十二世纪以后的文献
历史与文化
这座岛比神社更早被当作神圣之地。人们相信整座岛就是神的身体，所以不能在岛上住人、砍树，也不能在岛上下葬。要参拜，就坐船来。于是神社建在了岛的边缘、涨潮线和退潮线之间的海滩上，尽量少地碰到岛本身。
你看到的格局，是 1168 年前后由平清盛定下的，他是当时日本最有权势的人。他照着那个时代贵族宅邸的样子来建：几座殿堂用带顶的走廊连起来，围着一个庭园。只不过这里的庭园是大海。那时中国是南宋（1127–1279 年）。
就在附近、另有专页：广岛和平纪念公园。
这里包括什么
鸟居和海岸免费。神社一张门票，可以沿回廊从东走到西，经过所有殿堂和舞台。宝物馆、山坡上的千叠阁和上山的缆车都另外收费。
| 部分 | 门票 |
|---|---|
| 大鸟居 | 免费；退潮时可以走过去 |
| 回廊 | 神社门票 |
| 客神社 | 神社门票 |
| 本社、平舞台和高舞台 | 神社门票 |
| 能舞台、反桥和镜池 | 神社门票；在回廊上看 |
| 宝物馆 | 另外收费；和神社买联票更便宜 |
| 五重塔和千叠阁 | 五重塔在外面看，免费；千叠阁收少量费用 |
一分钟版
在岸边，面对鸟居
这座朱红色的鸟居高 16.6 米，重约 60 吨。没有任何东西固定它。它的柱子没有埋进海底，只是立在海底上面。鸟居靠自身的重量站着，屋顶下面的箱形横梁里还装了好几吨石头，让它更重。
两根主柱是整棵的樟树树干，砍下来的时候已经长了大约五百年。现在这座鸟居是 1875 年立的。这个位置上有鸟居，至少已经八百年。
再看海水。涨潮的话，神社和鸟居都立在海里。退潮的话，眼前是一片湿沙滩，人们正走过去摸鸟居的柱子。两种样子都是真的，当年建它的人就是要你两种都看到。
那种红叫朱红，原来是用含汞的丹砂调的，可以防虫、防腐。人们也相信这种颜色能辟邪。
常见的好奇与误解
“鸟居是漂在水上的”，或者“鸟居是用水泥固定的”。都不对。它完全靠自重立在海底。
“宫岛是神社的名字”。“宫岛”的意思是“有神社的岛”，是这座岛平时的叫法。岛的正式名字和神社一样，叫严岛。
“鸟居一直泡在海里”。每天有好几个小时它是立在沙滩上的。选船班之前先查潮汐表。
“这些就是平清盛建的房子”。他建的神社烧过两次。现存的大部分是 1241 年按他的格局重建的，最里面的本殿是 1571 年的。
“鹿是养的”。它们是野生的，会吃掉你的地图、门票和船票。禁止喂鹿。
站在这里的人
- 平清盛（幕后掌控日本朝政的武将，1118–1181 年；《平家物语》里的反派）他年轻时做过这里的地方长官，相信是岛上的女神成就了他的功业。他把神社重建成前所未有的规模，一生来参拜过十次，还带着天皇一起来。他死后四年，整个家族在西边 150 公里外的海上覆灭。
- 后白河法皇（退位后仍操纵朝局的天皇）1174 年，他和平清盛一起从京都坐船远道而来参拜。在此之前，没有哪位天皇为了一座地方上的神社走过这么远的路。
- 毛利元就（日本西部的战国大名，1497–1571 年）1555 年，他在这座岛上趁夜偷袭，一战全歼了兵力远多于自己的敌军。因为在神域里流了血，他下令把沾血的土全部挖走，把神社冲洗干净。现存的本殿就是他重建的。
- 丰臣秀吉（出身农家、统一日本的武将，1537–1598 年）1587 年他出征九州的途中在这里停留，下令在神社上方的山坡上建一座大殿。大殿一直没有完工。
- 伊藤博文（日本第一任首相）他钟爱神社背后的那座山，出钱修了登顶的路，还说这处名胜真正的价值在于山顶上看到的风景。
- 爱因斯坦（物理学家）1922 年 12 月，他在日本讲学六个星期，快结束的时候来到这里，沿着海岸走到神社，还爬了山。
- 七国集团领导人2023 年 5 月 19 日，拜登、马克龙、朔尔茨、苏纳克、梅洛尼、特鲁多和日本首相岸田文雄一起走过回廊，以鸟居为背景合了影。
深入了解：从海里的鸟居到山坡上的大殿，共八站
第 1 站在外面，不收费。第 2 到第 6 站是神社里的单向参观路线。最后两站在后面的山坡上。
第 1 站 · 大鸟居
退潮的时候走过去看。走近了你会发现它有六条腿，不是两条。每根主柱的前后各有一根小柱，用横木连在一起。台风来的时候，靠的就是这个结构站得住。
柱子表面凹凸不平，因为那是天然的树干，没有加工成方料。找一找游客塞在裂缝里的硬币。请不要再塞了，金属会伤木头。
屋顶的东端有一个金色的太阳，西端有一个月亮。朝海一面的匾额写着“严岛神社”，朝神社一面的匾额用的是更古老的写法。
2019 年到 2022 年底，鸟居搭着脚手架大修。工人发现柱子内部已经被蛀空，做了填补和加固。
第 2 站 · 回廊：有缝的地板
在东侧入口买票，一进去就站在回廊上了。回廊分东西两段，总长约 275 米，每隔 2.4 米一根朱红色的柱子。
低头看。地板一块一块铺着，中间都留着一条缝。风暴潮来的时候，海水从缝里涌上来，又从缝里退下去。如果地板铺得严丝合缝，就会像盒盖一样被水顶起来。
你脚下踩的是第二层木板，铺在上面保护底下的老地板。上个世纪以前，参拜的人是要脱鞋的。
这座神社的设计，就是让边缘部分可以舍弃。1991 年和 2004 年的两次强台风里，外围的平台和舞台被冲毁，这在意料之中，主要的殿堂都保住了。
第 3 站 · 客神社
第一组殿堂供奉的是五位“客神”。神社所有的祭典都从这里开始，然后才到本社。
看屋顶。那不是瓦，是一层一层的扁柏树皮，薄薄地叠了几十层，用竹钉固定。一个屋顶大约能用三十年。
第 4 站 · 本社和海上的舞台
本社隔着海水正对鸟居。这里供奉的是三位女神，她们是风暴之神的女儿，保佑航船平安，引申开去，也保佑一切旅途和财运。
前面是一片宽阔的木平台，中间立着一座带朱红栏杆的小高台。戴面具、穿厚重丝绸的宫廷舞蹈“舞乐”就在上面表演，伴奏是笛子和鼓。十二世纪时平清盛把舞者从大阪请来，同样的舞蹈现在每年还在这里演十次左右。
平台底下的石柱是毛利元就捐的。平台正中伸出一条窄窄的栈桥，直指鸟居。站到栈桥尽头看：鸟居、栈桥、最里面的本殿在一条直线上。
这是大多数人带回家的那张照片。2023 年七国集团领导人也是在这个位置合的影。站在栈桥靠岸的一头，让铜灯笼在一侧，鸟居在正中。
第 5 站 · 立在海里的剧场
西侧，离回廊有一点距离，有一座带屋顶的舞台，背板上画着一棵松树。这是演能剧的舞台，建于 1680 年。能剧是武士阶层的面具戏。全日本立在海里的能舞台只有这一座。
能剧演员要跺脚，那个声音很要紧。陆地上的能舞台会在地板下埋大陶瓮来共鸣。这里的地板做成整块有弹性的结构，下面的海水随着潮位高低改变回声。
第 6 站 · 拱桥和镜池
靠近出口有一座很陡的朱红拱桥，桥面没有台阶。它建于 1557 年，是专门给天皇的使者走的。使者来的日子，才在桥上临时搭台阶。
退潮的时候，在回廊旁边的沙滩上找三个不会干的圆水洼。沙滩底下有淡水涌上来。它们叫“镜池”。
旁边那座没有上漆的小殿，木头是灰色的，1556 年增建。看了它，你就知道那些朱红的殿堂不上漆会是什么样子。
第 7 站 · 五重塔和千叠阁
神社上方的小山坡上，立着一座 1407 年的五重塔，旁边是一座巨大的深色殿堂。
这座大殿是丰臣秀吉 1587 年下令建的，用来为战死者诵读佛经。1598 年他去世的时候，屋顶刚盖好，别的都没有做。所以它没有天花板，没有墙，没有上漆。因为大，人们叫它“千叠阁”，意思是能铺一千张榻榻米。你可以走进去，看一座大型木构建筑是怎么搭起来的。
2026 年五重塔搭着架子维修，要到 12 月下旬。
第 8 站 · 经卷、大河剧和饭勺
1164 年，平清盛和族中三十一人每人抄写一卷佛经，整套献给了神社。经卷用撒了金银箔的纸，轴头是水晶的，是日本历史上最华美的书之一。出口附近的宝物馆里展出的是复制品。
《平家物语》是日本中世纪最著名的战争故事，讲的就是平清盛一族的兴衰。日本的学生都要背它的开头：骄傲的人不会长久，就像春夜里的一场梦。
2012 年日本的大河剧《平清盛》由松山研一主演，剧中参拜严岛的场面就是在神社拍的。
十九世纪的歌川广重等浮世绘画师一遍遍地画这座鸟居。这些版画在全日本卖得很便宜，所以铁路还没通的时候，每个日本人就已经认得这片风景。
岛上每家店都卖的木饭勺，是这座岛自己的发明。1800 年前后，岛上的一位僧人设计了这个样子，好让岛民有东西可以做了卖给香客。