传说九马画山
相传一群天马下凡到江边喝水，被一位画师看见，提笔就画。马受了惊，一头撞进石壁里，再也出不来了。当地的歌谣说：看出七匹中榜眼，看出九匹状元郎。
出处：当地传说和船家的歌谣
历史与文化
漓江从桂林向南流到小城阳朔。坐船大约四个小时。大部分时间里，船都在一座座灰色的石灰岩山峰之间穿行。每一座都是独立的，陡，长满了绿，从平地上直直地拔起来。
唐朝（618–907 年）的诗人韩愈 822 年用十个字写过它：“江作青罗带，山如碧玉簪。”他自己并没有来过，是来过的人讲给他听的。
这里包括什么
游船票只包括从桂林附近的码头到阳朔这一趟船，岸上的景点都不包括。最好的风景在中间一段，也就是杨堤到兴坪之间，这一段也可以另外买票坐小筏子。兴坪和阳朔是不收门票的镇子。
| 部分 | 门票 |
|---|---|
| 桂林附近的码头：磨盘山、竹江 | 游船票；在哪个码头上船取决于船的星级 |
| 冠岩 | 在船上看；溶洞另外售票，游船不停靠 |
| 杨堤到九马画山 | 游船票，或另买筏票 |
| 黄布倒影和二十元人民币上的风景 | 在船上看；兴坪岸边的观景点免费 |
| 兴坪古镇和老寨山 | 免费 |
| 阳朔和西街 | 免费；游船在这里结束 |
| 《印象·刘三姐》夜间实景演出 | 另外买票 |
一分钟版
在甲板上，杨堤到兴坪之间的任何一处
看山的形状。每一座都像一座塔，四壁几乎直立，顶是圆的。地质学家管这叫“峰林”，教科书讲这种地貌，用的例子就是漓江。
岩石是石灰岩，三亿多年前是一片暖海海底的泥。雨水带一点点酸性，几百万年里顺着裂缝把石灰岩一点点溶掉，剩下的就是这些山峰。
岸边长着一丛丛很高的竹子，竹梢弯向水面。当地人叫它凤尾竹。
江水是绿的，不是黄的。江底是卵石，水里泥沙很少，风平浪静的时候，山就倒立在水里。
常见的好奇与误解
“中国画里的山是画家想象出来的”。欧美的游客常常以为，水墨画里那些又瘦又陡的山峰是一种画法。在这里，那就是土地本来的样子。
“船从桂林市区开”。码头在郊外，从市区往东南坐车要三四十分钟。
“坐船去，坐船回”。船只走单程，顺流而下。从阳朔回桂林走公路，大约一个半小时。
“二十元人民币上的风景在阳朔”。它在兴坪，离阳朔还有一个小时的船程。
“‘桂林山水甲天下’只是一句俗话”。它是 1201 年一位叫王正功的官员写的诗句。那首诗刻在桂林的一处石壁上，1983 年才被重新发现。
这里的人
广西是壮族的家乡。壮族是中国人口最多的少数民族，约一千九百万人，壮语和泰语是亲属语言。沿江的村子里，汉族、壮族、瑶族都有。
壮族以唱歌出名。按老规矩，年轻人在歌圩上相会，用对歌来谈情，你一句我一句，当场编当场答。农历三月初三是最大的歌节，在广西是法定假日。
竹筏上带着大黑鸟的渔夫，展示的是一门老行当。那种鸟叫鸬鹚。鸟的脖子上系一根绳，大鱼咽不下去，渔夫再从它嗓子里把鱼取出来。现在靠这个为生的人很少了。你在兴坪看到的，多数是摆姿势让人拍照的，拍了要给钱。
本地的早饭是一碗米粉，加酸豆角、花生和一勺卤水。先干拌，吃得差不多了再加汤。
站在这里的人
- 鉴真（把佛教戒律传到日本的唐朝高僧，日本称“鉴真和上”）第五次东渡遇上风暴失败以后，约 750 年，他溯这条江而上，在桂林住了一年。那时他的眼睛已经快失明了。第六次东渡，他终于到了日本。
- 徐霞客（明代旅行家、地理学家，1587–1641 年）1637 年初夏他在这里，顺江到了阳朔，举着火把钻了几十个岩洞。他的日记，是世界上对这种地貌最早的细致记录。
- 孙中山（中华民国的创立者）1921 年 12 月，他带着军队坐船溯江而上，在阳朔停下来对民众讲话，随后把大本营设在桂林，住了四个月。
- 齐白石（画家，1864–1957 年）1905 年他来到桂林，那年四十一岁，从木匠改行画画不久。他后来说，是这里的山让他不再临摹古人，画出了自己的山水。
- 徐悲鸿（画家，以画马闻名）二十世纪三十年代他住在阳朔，1937 年在那里画了《漓江春雨》，全用湿墨，不勾轮廓。他在阳朔的住处现在是纪念馆。
- 胡志明（越南独立运动的领袖）1938 到 1940 年他住在桂林，在八路军办事处里低调工作。1961 年他以国家主席的身份回来，坐船游了漓江，还用汉文写了一首短诗赞美它。
- 邓小平和皮埃尔·特鲁多（加拿大总理）1973 年 10 月，邓小平陪特鲁多游漓江。那时沿岸的工厂正往江里排污。邓小平对当地官员说，把漓江毁了，别的工作做得再好也是功不抵过。此后几十家工厂被关停。
- 尼克松（打开中美关系的美国总统）1976 年 2 月，卸任后的他来到桂林，坐船游了漓江。
- 克林顿（美国总统）1998 年 7 月 2 日，他在桂林发表了一场关于环境保护的演讲，然后坐船下漓江，在兴坪附近的一个渔村里走了走。
深入了解：按船行的顺序，顺流而下八站
这几站顺着江水往下走，从桂林到阳朔。
第 1 站 · 江水从哪里来：一条两千二百年的运河
漓江发源于猫儿山，那是华南最高的山，在桂林以北。在源头附近，它和另一条河只隔几公里。那条河叫湘江，方向正相反，向北流进长江。
公元前 214 年，秦始皇下令在两条河之间开一条运河，叫灵渠。秦朝（公元前 221–前 206 年）的粮船从此可以由长江水系进入珠江水系，岭南就这样被纳入版图。灵渠至今有水流过。它是世界上最古老的等高线运河之一。
所以你脚下的这条江，两千年里一直是从中原通往广州、通往大海的主干道的一段。南下赴任的官员、被贬的人、僧人、商人，都从这里经过。写它的诗那么多，原因就在这里。
在桂林市区，江水流过象鼻山。那是一座带天然拱洞的石山，像一头大象在喝水。游船不经过那里，它在城里另有入口。
第 2 站 · 码头和第一个小时
上午，游船排成长长的一列，一艘接一艘出发。第一个小时景色平缓：矮山，水牛，村子，竹林。
左岸会经过冠岩的洞口，一条地下河从山里流出来。石灰岩里面是空的：这些山峰底下，有好多公里长的溶洞。
第 3 站 · 杨堤：山峰合拢过来
到了杨堤村，河谷收窄，两岸的山峰一排排立着。从这里到兴坪，就是所有人慕名而来的那一段，约二十公里。上甲板去，别下来。
地质学家把这里的山分成两种。山峰各自孤立在平地上的，像阳朔一带，叫“峰林”。山脚连成一片、上面冒出许多山头的，像这一段，叫“峰丛”。国际上用的这两个术语都是从中文译过去的。对这种地貌的研究，是从中国开始的。
那些带顶棚、装马达的小筏子，是看这一段更便宜的办法。过去是竹子扎的，现在是做成竹子模样的塑料管。
第 4 站 · 九马画山
左岸有一面一百米高的峭壁，像一堵墙对着江。水在岩面上留下了一块块黄、白、灰、黑的痕迹。很久以来，人们在这些色块里看出了马：有的低头喝水，有的扬蹄，有的卧着。
船上的广播会问你能找出几匹。多数人能找到三四匹。
第 5 站 · 黄布倒影和二十元人民币
快到兴坪的地方，江面变宽，水流变慢，江底有一大块平坦的黄色石板，像一匹布铺在水下。后面立着七座山峰。无风的日子，山在江里又映出一遍。
拿出一张二十元人民币，翻到背面。那幅图画的就是这个河湾，朝下游看，前面有一个撑筏的渔夫。这一版纸币 2000 年开始流通。
想在岸上拍“同款”，在兴坪下船，沿江岸往上游走十五分钟左右，到有标记的观景点。把纸币举到山的旁边一起拍。
第 6 站 · 兴坪
兴坪在 590 年前后以前是县城，后来才被阳朔取代。镇上有一条青砖老街，还有一座清朝（1644–1912 年）建的戏台。
镇子后面有一条小路，沿着很陡的石阶和一段梯子，半小时可以爬上老寨山。从山顶往下看，是一整个河湾。
清代诗人袁枚十八世纪八十年代坐船溯江而上，写下了四句诗，把水里的山写到了头。
江到兴安水最清， 青山簇簇水中生。 分明看见青山顶， 船在青山顶上行。
袁枚（1716–1798 年）《由桂林溯漓江至兴安》；英译为本站自译
第 7 站 · 阳朔
船在阳朔靠岸，码头在碧莲峰下。小城坐落在群峰之间，像放在一只篮子里。
二十世纪八十年代起，外国背包客开始在这里住下来，主街西街上开满了有英文菜单的咖啡馆。现在它是广西最热闹的旅游街。城外沿着一条叫遇龙河的小河，乡间要安静得多，最适合骑自行车看。
一切的开头，是一首送朋友去桂林赴任的诗。
江作青罗带， 山如碧玉簪。
韩愈（768–824 年）《送桂州严大夫同用南字》，822 年；英译为本站自译
第 8 站 · 银幕上、舞台上、课本里
中国读者是在课本里认识这条江的。陈淼的短文《桂林山水》在小学语文课本里放了几十年，写水的静、清、绿，写山的奇、秀、险。很多成年人至今能背出开头。
电影《刘三姐》（1960 年）让这条江在全中国和东南亚出了名。刘三姐是壮族的歌仙。电影里，她在江上的船头和地主请来的秀才对歌，把他们唱得哑口无言。影片就是在这里拍的，还有阳朔城外的一棵大榕树，她在树下把绣球抛给心上人。
2004 年起，导演张艺谋的实景演出《印象·刘三姐》晚上在阳朔的江面上演。舞台是两公里长的水面，十二座真山打上灯光做背景。六百名演员大多是岸边村子里的农民和渔民。
《星球大战前传 3：西斯的复仇》（2005 年）里伍基人的星球，就是这片山水。摄制组在这里拍了山峰的素材，再用电脑合成进战斗场面。
流行歌曲《我想去桂林》（1995 年）三十岁以上的中国人几乎都会唱。歌里的玩笑是：有时间的时候没有钱，有了钱的时候没时间。
想拍电影《刘三姐》里的画面，清晨在兴坪站到筏子的船头，背后是群峰，江面上有一只渔筏。