传说白蛇
相传上面那方池水即使大旱也不会干，因为里面住着一条白蛇。在义满之前，这座山的旧主人向它求雨；岛上那座小石塔就是它的住处。
出处：寺院传承
历史与文化
你绕过一道树篱，整幅画面一下子摆在眼前：一方池水，几座长着弯松的小岛，对岸一座仿佛从里面透出光来的楼。从第一层回廊往上直到屋顶，全是金黄色。它的下方，水里倒挂着另一座。
这座楼阁建于 1397 年。在中国，明太祖朱元璋的漫长统治已近尾声；在英格兰，乔叟正在写《坎特伯雷故事集》。
这里包括什么
一张票走完全程。所有建筑都不能进入。
| 部分 | 门票 |
|---|---|
| 镜湖池与金阁 | 500 日元（就是那一张门票） |
| 方丈与陆舟之松 | 含在门票内；只看外观 |
| 泉水、瀑布与上池 | 含在门票内 |
| 夕佳亭 | 含在门票内；只看外观 |
| 不动堂 | 含在门票内 |
| 出口旁的茶席 | 抹茶配点心，约 500 日元 |
一分钟版
在镜湖池边
足利义满十岁就当上了将军——日本的军事统治者。到三十六岁，他已经结束了两位天皇对峙的内战，又把将军之位让给儿子，好不受名分拘束地继续掌权。随后他买下这片山坡，给自己建了一座楼阁众多的宫殿。
这座楼阁是其中之一。他在这里接待过天皇，也接待过明朝的使节。明廷称他为「日本国王」，他接受了这个称号，因为有了它，他的船就能同中国做生意。
1408 年他去世后，宫殿按他的遗愿改成了禅寺。它的正式名称是鹿苑寺。除了这座楼阁，其余的建筑在后来的战乱中不是被迁走就是被烧毁。
楼阁里面不能进。参观路线是单向的：绕池一周，从楼阁背后经过，再向上穿过庭园。
常见的好奇与误解
「它有六百年历史」。它是 1955 年火灾之后重建的。有六百年历史的是池子、小岛和石头。
「它是纯金造的」。它是木头的，先涂黑漆，再在漆上贴金箔。全部金子加起来大约二十公斤。
「整座楼都是金的」。底层是素木和白墙。只有上面两层贴了金。
「它的名字叫金阁寺」。「金阁」意思是金色的楼阁，只是其中一栋建筑的俗称。寺院本名鹿苑寺。
「动画片《聪明的一休》里那位将军就住在这儿」。没错。片子里给小和尚一休出难题的将军就是足利义满，那座金色的楼就是这一座。不过真实的一休在义满去世时才十四岁，没有记载表明两人见过面。
站在这里的人
- 足利义满（1368 至 1394 年的日本将军，实际掌权到 1408 年）他把池子和小岛设计成一幅佛国净土的图景，自己居于正中。1408 年春天，他在这里款待了天皇二十天。几个星期后他去世，四十九岁。
- 三岛由纪夫（日本小说家，1925–1970）1955 年，新的楼阁正在重建，他来这里走访，又查阅了警方的案卷。第二年，他以那个纵火僧人为主角的小说《金阁寺》出版，此后传遍了全世界。
深入了解：从第一眼到最后一道门，七站
这七站顺着单向的参观路线走。
第 1 站 · 第一眼
这方池水叫镜湖池。它挖得又浅又宽，好让楼阁被看见两次。池中的岛和石象征日本列岛，也象征中国神仙居住的仙山。有几块石头用进献它们的大名的姓氏命名。
光线最好的时候是上午，太阳在你身后。无风的日子，倒影比楼阁本身还清楚。
第 2 站 · 三层楼，三种样式
一层一层地看。最下面一层像公卿贵族的住宅，素木，装着可以掀起的板窗。中间一层像武士的住宅。最上面一层是一间中国样式的小禅堂，开着钟形的窗。
朝廷、武家、寺院，一层叠一层，寺院在最上面，三者同在一个人的屋檐下。义满三样身份都有过。
屋顶上立着一只镀金的铜凤凰——中国传说里，明君在位时才会出现的鸟。
第 3 站 · 金
路走到这里，离楼阁的背面很近了。金是金箔，捶得极薄，一万张叠起来才一毫米高。它被压在未干的漆面上，漆像胶一样把它粘住。
1955 年重建的楼阁不到三十年就开始掉金。1987 年，旧金箔被全部揭掉，重新贴上比普通金箔厚五倍的金箔：大约二十万张，二十公斤黄金。
最初的楼阁到底贴了多少金，没有人能确定。火灾之前，它是一座深色的木楼，只在顶层残留着几片金箔。见过旧楼的人里，有些觉得新的太亮了。
第 4 站 · 那场火
1950 年 7 月 2 日天亮前，寺里一个二十一岁的见习僧人把自己的被褥搬进楼阁，点着了火。这座楼挺过了五个半世纪里的每一场战乱。不到一个小时它就没了，连同里面那尊义满的木像。
人们在后山上找到了那个僧人，他吞了药，又往自己身上扎了刀。他活了下来。面对警察，他前后说法不一：说他憎恨美，说他憎恨自己，说他想被人注意。他被判入狱，后来病倒，1956 年去世。
今天屋顶上的凤凰是复制品，但旧的那只还在：火灾之前，它被取下来修理了。
第 5 站 · 陆舟之松
方丈旁边长着一棵松树，被修整成一艘扬帆的船，船头朝西，指向极乐净土。据说它原是义满的一盆盆景，他死后被移栽到地上——那样的话，它已经六百岁了。
第 6 站 · 泉水、瀑布与上池
楼阁后面，路开始上坡。左边有一眼泉，义满用它的水煮茶；再往前是一道小瀑布，瀑布下斜立着一块石头。那块石头是一条鲤鱼。在中国的故事里，鲤鱼跃过黄河上的龙门，就化成了龙。
再高处是第二方池水，据说从不干涸；池中小岛上有一座小石塔，供奉着守护此地的白蛇。附近有一组石像，游客往石像前的石钵里投硬币。
在这里回头看。从庭园的最高处望去，金色的屋顶露在树梢之上，后面是群山。
第 7 站 · 茶室与不动堂
靠近坡顶的那间茅草小屋是一间十七世纪的茶室，1874 年重建。它的名字叫夕佳亭，意思是「傍晚最美的地方」：它是为了在夕阳里俯看金阁而建的。它有一根柱子用的是南天竹的树干——这种灌木几乎从来长不了这么粗。
出口前的最后一栋建筑是一间又小又暗的殿，供奉不动明王——一位身处烈焰之中的忿怒守护神。它建于 1580 年代，如今是寺里最老的建筑。